針對(duì)多家媒體近日?qǐng)?bào)道的“NASA警告:4月29日小行星抵達(dá)地球!速度9千米/秒,可能撞擊地球。”這一說法,中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)近地天體望遠(yuǎn)鏡團(tuán)組首席科學(xué)家趙海斌15日回應(yīng)稱,這一說法屬危言聳聽,撞擊地球的可能性為零。
據(jù)悉,此次傳言所指的是一顆正式編號(hào)為52768的潛在威脅小行星,1998年由美國(guó)航空航天局(NASA)“太空衛(wèi)士”計(jì)劃中的NEAT項(xiàng)目發(fā)現(xiàn),又叫1998OR2。這顆小行星直徑達(dá)約2.5公里,一旦撞上地球,將導(dǎo)致全球性的災(zāi)變,因此備受關(guān)注。
趙海斌稱,人類很早就發(fā)現(xiàn)這顆小行星并開始監(jiān)測(cè)。經(jīng)過20多年間全球多臺(tái)監(jiān)測(cè)設(shè)備的大量跟蹤觀測(cè),不斷地更新其軌道參數(shù),目前52768號(hào)小行星的軌道已經(jīng)定得相當(dāng)準(zhǔn)確了。據(jù)測(cè)算,它將于北京時(shí)間2020年4月29日下午17時(shí)56分在628萬公里外飛掠地球,速度為8.69公里/秒。它這次飛掠過程中撞擊地球的可能性為零。
紫金山天文臺(tái)近地天體望遠(yuǎn)鏡也一直在監(jiān)測(cè)52768號(hào)小行星,并向國(guó)際小行星中心(MPC)上報(bào)監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù):早在2013年9月1日,近地天體望遠(yuǎn)鏡就曾經(jīng)對(duì)52768號(hào)小行星進(jìn)行監(jiān)測(cè);2020年4月4日,當(dāng)這個(gè)小行星逐漸靠近地球的時(shí)候,近地天體望遠(yuǎn)鏡又對(duì)它進(jìn)行了跟蹤觀測(cè)。
事實(shí)上,潛在威脅小行星飛掠地球并非小概率事件。紫金山天文臺(tái)近地天體望遠(yuǎn)鏡今年新發(fā)現(xiàn)的兩顆潛在威脅小行星2020DM4和2020FO5都于近期飛掠地球。
其中,2月26發(fā)現(xiàn)的2020DM4(直徑約160米)將于北京時(shí)間5月1日18時(shí)05分飛掠地球,飛掠時(shí)距離地球705萬公里,速度為6.39公里/秒;3月23日發(fā)現(xiàn)的2020FO5(直徑約280米)已于北京時(shí)間4月12日凌晨5時(shí)2分飛掠地球,距離為2.1千萬公里,速度快達(dá)27.5公里/秒。由于這兩顆小行星都是新近發(fā)現(xiàn)的目標(biāo),監(jiān)測(cè)時(shí)間較短,軌道不確定度較大,更需要加強(qiáng)監(jiān)測(cè)預(yù)警。
“小行星撞擊地球的風(fēng)險(xiǎn)是切實(shí)存在的不能掩耳盜鈴,但是也沒有必要過度解讀?!摆w海斌認(rèn)為,近地天體撞擊地球是地球和人類生存環(huán)境面臨的重大危機(jī)之一,也是科學(xué)家重點(diǎn)關(guān)注的科學(xué)議題。隨著近地天體發(fā)現(xiàn)數(shù)量越來越多,人類已經(jīng)從無知地存在于危險(xiǎn)之中,到現(xiàn)在可以開展一定程度的監(jiān)測(cè)預(yù)警,并就撞擊防御開展布局和準(zhǔn)備。
趙海斌認(rèn)為,由于近地天體所受的動(dòng)力學(xué)環(huán)境復(fù)雜,會(huì)受到來自大質(zhì)量天體的引力作用以及由自身特性導(dǎo)致的軌道漂移等等效應(yīng)而發(fā)生變軌,可能導(dǎo)致將來與地球相撞,近地天體的監(jiān)測(cè)預(yù)警是一項(xiàng)需長(zhǎng)期、持續(xù)開展的常態(tài)化工作。(楊顏慈)