新華社南京9月5日電(記者王玨玢)記者從中科院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉,該所早期生命研究團(tuán)隊(duì)與美國(guó)弗吉尼亞理工大學(xué)古生物學(xué)者合作,在中國(guó)三峽地區(qū)新發(fā)現(xiàn)一種生活在約5.5億年前的爬蟲化石。這是迄今確切已知最早的可以主動(dòng)運(yùn)動(dòng)、身體分節(jié)且兩側(cè)對(duì)稱的動(dòng)物,類似現(xiàn)在的沙蠶、蜈蚣等爬蟲。研究人員根據(jù)發(fā)現(xiàn)地,將這種新發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物命名為“夷陵蟲”。
相關(guān)研究成果已于5日刊發(fā)在科學(xué)期刊《自然》上。
夷陵蟲化石發(fā)現(xiàn)在湖北省宜昌市夷陵區(qū)。自2013年開始,科研人員用了近5年時(shí)間,對(duì)這些化石進(jìn)行詳細(xì)研究。從形態(tài)上看,夷陵蟲體長(zhǎng)可達(dá)30厘米以上,身體呈長(zhǎng)條形、兩側(cè)對(duì)稱,具有明顯的身體分節(jié),也具有了前后和背腹的區(qū)別。更奇特的是,科研團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的一部分夷陵蟲標(biāo)本,與它們的爬行印記保存在一起,這生動(dòng)展現(xiàn)出了行進(jìn)中爬蟲的“最后時(shí)刻”??蒲腥藛T認(rèn)為,夷陵蟲可能是一類生活在遠(yuǎn)古海洋中的環(huán)節(jié)動(dòng)物或節(jié)肢動(dòng)物。
“對(duì)稱、分節(jié)、運(yùn)動(dòng),這些重要的進(jìn)化特征,在5.5億年前第一次同時(shí)‘裝配’在夷陵蟲身上。動(dòng)物運(yùn)動(dòng)能力的產(chǎn)生,標(biāo)志生物產(chǎn)生了主動(dòng)改造環(huán)境及生態(tài)的能力。兩側(cè)對(duì)稱和身體分節(jié)的出現(xiàn),也促使動(dòng)物趨向定向運(yùn)動(dòng),開始生理分工。”參與此項(xiàng)研究的中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究員陳哲說(shuō)。
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